Спарта мала військову перевагу на суші, оскільки її армії були набагато сильнішими за афінські. однак, Афіни мали значно переважаючий флот, що давало їм значну перевагу на морі.

Спарта була лідером союзу незалежних держав, який включав більшість великих сухопутних держав Пелопоннесу та центральної Греції, а також морську державу Коринф. Таким чином, афіняни мали сильніший флот а спартанці — сильніша армія.

Афіни мали сильний флот, тоді як Спарта мала сильну армію. Ці двоє билися пліч-о-пліч проти свого спільного ворога, персів. Однак вони воювали один проти одного в Пелопоннеських війнах через те, що Афіни утворили те, що можна класифікувати як міні-імперію.

Під проводом Лісандра, спартанський флот (створений на перські субсидії) остаточно розгромив Афіни який розпочав період спартанської гегемонії над Грецією. Пелопоннеські військові союзи в 431 р. до н.

Загалом Спарта не була значною морською державою. Проте було одне десятиліття, протягом якого спартанці мали — тимчасово — найпотужніший флот у Греції.

флот. Під час греко-перських війн, Афіни розвинули великий, потужний флот у східній частині Середземного моря, який розгромив ще більший перський флот у битві при Саламіні. Військово-морський флот Афін складався з 80 тис. екіпажів 400 кораблів.

Причини цієї війни іноді шукають у демократичних реформах Клісфена, проти яких завжди виступала Спарта. Проте більш безпосередній привід до війни був Афінський контроль над Делоським союзом, великий морський альянс, який дозволив їй панувати в Середземному морі.