Французька імперія була заснована на торгівля хутром у цьому регіоні та вимагав альянсів індіанців для його підтримки. Корінні жителі та французи торгували, жили разом, часто одружувалися і створювали сім’ї.

Однак великою валютою Французької імперії в Північній Америці були торгівля хутром, що здійснюється на великих відстанях у партнерстві з індійськими союзниками. Каное використовували для сплаву хутра низкою водних шляхів від крайнього північного заходу сучасної Канади до верхів’їв Великих озер, вгору по річці Оттава до Монреаля.

Але торгівля хутром був справжнім економічним рушієм Нової Франції. Видобуток хутра створив багатство, стимулював дослідження континенту та створив союзи з багатьма аборигенами.

Тим не менш, незабаром французи знайшли те, що виявилося не менш цінним: хутра. Європейці використовували хутра по-різному. Багато одягу, особливо заможних, були оздоблені хутром таких тварин, як лисиця, горностай і соболь.

Основний інтерес для французів у Північній Америці був торгівля хутром, разом із зусиллями щодо колонізації та релігійного навернення.

Основною причиною того, що французи почали досліджувати Північну Америку, було щоб знайти Північно-Західний прохід. Вважалося, що цей водний шлях з’єднав Атлантичний і Тихий океани та забезпечив швидку торгівлю з Азією.