У Каліфорнії багато злочинів мають обов’язкові мінімальні покарання. Це означає, що незалежно від обставин злочину, ви повинні відбути певну кількість терміну ув'язнення або бути піддані певному покаранню незалежно від того, що—навіть якщо це був ваш перший злочин або ви майже не брали участі в злочині.

Обов'язкове призначення покарання вимагає, щоб правопорушники відбували заздалегідь визначений термін ув'язнення за певні злочини, як правило, тяжкі або насильницькі злочини. Судді пов'язані законом; ці вироки виносять законодавча влада, а не судова система.

У цьому поясненні мова піде про обов’язкові мінімальні покарання, які встановлені законом. 1 Ці застосовуються до певних типів правопорушень, класифікованих або виключно за типом, або за комбінацією цього та попереднього досвіду правопорушника. У більшості випадків суд може відхилитися від обов’язкового мінімуму, якщо виконано певний критерій.

Обов’язкові мінімуми правові положення в кожному штаті та федеральному уряді, які вимагають конкретного мінімального терміну ув’язнення за певні злочини, незалежно від індивідуальних обставин.

Відповідно до інструкцій Каліфорнії щодо винесення покарання за тяжкі злочини, покарання за тяжкі злочини можуть включати: кримінальне (або офіційне) випробувальний термін, щонайменше 1 рік у державній в'язниці, або. принаймні 16 місяців у в'язниці округу (тільки для злочинів, які не є серйозними, насильницькими чи сексуальними).

Щось обов'язкове має бути зроблено або вимагається законом: Міністр вимагає обов'язкового ув'язнення для людей, які нападають на поліцейських. Спортсмени повинні пройти обов'язковий тест на допінг перед виступом на чемпіонаті.