Як теорія цінності, гедонізм стверджує, що все і тільки задоволення є внутрішньо цінним, і весь і тільки біль не є внутрішньо цінним. Гедоністи зазвичай визначають задоволення та біль широко, включаючи фізичні та психічні явища.

Гедонізм є віра в те, що задоволення або відсутність болю є найважливішим принципом у визначенні моральності потенційного курсу дій. Задоволення може охоплювати такі речі, як «секс, наркотики та рок-н-рол», але воно також може включати будь-який цінний досвід, як-от читання хорошої книги.

Значення hedonistic англійською жити і поводитися так, щоб отримати якомога більше задоволення, згідно з переконанням, що найважливіше в житті – це отримувати задоволення: Якби Рафаель був живий сьогодні, його гедоністичний спосіб життя викликав би стільки ж заголовків, скільки його видатне мистецтво.

1. : вчення про те, що задоволення або щастя є єдиним чи головним благом у житті. 2. : спосіб життя, що базується на принципах гедонізму або передбачає їх.

Термін походить від етичної філософії, де аксіологічний або ціннісний гедонізм є твердженням, що задоволення є єдиною формою внутрішньої цінності, тоді як нормативний або етичний гедонізм стверджує, що прагнення до задоволення та уникнення болю для себе чи інших є найвищим проявом етичного блага.

Гедонізм як теорія цінності (найкраще її називають ціннісним гедонізмом) стверджує це все і тільки задоволення є внутрішньо цінним, і весь і тільки біль є внутрішньо безцінним.

Гедоністичний спосіб життя — це спосіб життя, який шукає задоволення. Наприклад, той, хто вживає наркотики та займається необдуманим сексом, не піклуючись про шкоду, заподіяну іншим, а лише з метою власного задоволення можна вважати гедоністичним способом життя.