Інструменти в основному виготовлені з бронзи. Інструменти в гамелані налаштовані на 5 нотну шкалу, яка називається слендро. Музика гамелан завжди виконується гуртом, тому окремому нема де похизуватися. У Gamelan грають лише в певних випадках, включаючи ритуальні церемонії та для королівської родини.

Гамелан має свій подвійна система налаштування: Pelog – семитональна гамма з нерегулярними інтервалами між ними, і Slendro – п’ятитональна гама з рівними інтервалами від однієї ноти до іншої. 8. Бронзові інструменти налаштовує вручну майстер-настроювач, який використовує свій слух і серце, щоб надати кожному власний характер.

Історія Gamelan сягає корінням третє і друге століття до нашої ери, коли бронзово-залізний вік досяг Індонезії. В основному на Яві в цей період виробляли різноманітну бронзову та залізну зброю та інші предмети, такі як «бронзова литаварка», перший відомий гонг.

Гамелан є невіддільний від яванських звичаїв і людського життя, де гамелан майже завжди присутній у кожній яванській церемонії. Яванський гамелан зазвичай використовується для супроводу танців, танцювальних постановок, театру, ляльок, ритуалів, подій і фестивалів.

Слово гамелан відноситься до набору переважно ударних інструментів із налаштованими бронзовими гонгами, інструментами з бронзовими клавішами та барабанами (а також цитра, флейта, скрипка та спів).