Римська економіка, заснована на землі та торгівлі, надавав перевагу елітам і підтримував екстравагантний спосіб життя, позначений відвертим споживанням. Більшість населення, однак, була різною мірою бідною. Їхнє повсякденне життя було нестабільним, з постійною боротьбою за забезпечення найнеобхіднішим.

аграрним Стародавній Рим був ан аграрно-рабовласницьке господарство головною турботою якого було прогодувати величезну кількість громадян і легіонерів, які населяли середземноморський регіон. Основними культурами були зернові, оливки та виноград. Оливкова олія та вино очолювали експорт Італії.');})();(function(){window.jsl.dh('H3nTZvi5ItW2wN4PkpL5iAs__30','

«Римська імперія охоплювала багатство місцевих культур і мов; жінки тоді мали сильнішу правову позицію, ніж у багатьох країнах сьогодні; але також велика частина економіки була заснована на рабська праця, позбавляючи свободи значної кількості осіб».

У 33 році нашої ери Римська імперія пережила серйозну економічну кризу. Криза сталася, коли закон, який вимагав від кредиторів інвестувати частину свого капіталу в італійські землі, був відновлений після того, як його дотримання та виконання припинилися..

Дві економічні проблеми, з якими зіткнулася Римська імперія в період свого занепаду, за словами Луї К. Веста, були девальвація валюти та порушення регіональних ринків через безперервний конфлікт. Девальвація валюти призвела до стрімкого подорожчання товарів.

Економіка Римської імперії була переважно аграрний: римські землевласники, сільськогосподарські робітники та дрібні фермери-орендарі дуже залежали один від одного для забезпечення стабільності.